Marcela Borneck

En Chile es recomendable consultar a un abogado de familia cuando: necesitas demandar o defender una pensión alimenticia, enfrentas un proceso de divorcio (unilateral o de común acuerdo), hay disputa por el cuidado personal o la relación directa con los hijos, vives una situación de violencia intrafamiliar, o debes tramitar la autorización de salida del país de un menor. Los Tribunales de Familia en Chile operan con plazos acotados y la representación letrada, aunque no siempre obligatoria, mejora significativamente el resultado.

La pensión alimenticia en Chile se fija considerando dos factores principales: las necesidades del alimentado (generalmente el hijo) y la capacidad económica del alimentante. La ley establece un mínimo del 40% del ingreso mínimo mensual por hijo, y un máximo del 50% de los ingresos del alimentante. El juez puede fijar pensiones provisorias desde la primera audiencia. Los montos pueden revisarse si cambian las circunstancias económicas de cualquiera de las partes mediante una demanda de aumento, rebaja o cese de alimentos.

El divorcio unilateral en Chile requiere que haya un cese efectivo de la convivencia de al menos tres años, acreditado mediante distintos medios (escritura de separación, declaración de testigos, etc.). A diferencia del divorcio de mutuo acuerdo, no requiere la anuencia del otro cónyuge. El proceso se tramita en el Tribunal de Familia del domicilio del demandante o del demandado. Es común que junto al divorcio se tramiten otros asuntos como la compensación económica, la liquidación de la sociedad conyugal y la regulación de los alimentos.

Si el alimentante no paga la pensión establecida por el tribunal, el alimentario (o su representante legal) puede solicitar apremios: retención de hasta el 50% del salario directamente al empleador, arraigo nacional (prohibición de salir del país), o incluso arresto nocturno de 15 días (renovable). La Ley 14.908 también contempla que los bancos no pueden otorgar créditos a quienes tengan deudas de alimentos vigentes en el Registro Civil.

En Chile, antes de presentar una demanda ante el Tribunal de Familia en materias de alimentos, cuidado personal o relación directa con los hijos, la ley exige pasar por mediación familiar (Ley 19.968). El proceso es gratuito a través del sistema licitado del Ministerio de Justicia y tiene un plazo máximo de 60 días. Si las partes llegan a acuerdo, este se homologa por el tribunal y tiene valor de sentencia. Si no hay acuerdo, se obtiene el certificado de mediación frustrada que habilita para demandar.