Francisco Concha

En Chile, la Ley de Tránsito (Ley 18.290) distingue según el nivel de alcohol: conducción bajo la influencia del alcohol (0.3 a 0.8 g/l en sangre) es falta grave con multa y suspensión de licencia; manejo en estado de ebriedad (sobre 0.8 g/l) es delito con penas de presidio menor en su grado mínimo (61 a 540 días), multa de 3 a 10 UTM, y suspensión de licencia por 1 a 2 años. En caso de reincidencia o accidente con lesiones, las penas se agravan sustancialmente. El examen de alcoholemia se practica en el SAMU o en la unidad policial.

La Ley 20.770 (Ley Emilia) modificó la Ley de Tránsito para establecer pena de presidio efectiva de al menos 1 año para conductores que, en estado de ebriedad, causen accidentes que produzcan lesiones graves o la muerte. Esto significa que no procede la remisión condicional ni otras medidas alternativas a la privación de libertad en estos casos. La ley también contempla la revocación de la licencia de conducir por 5 años o definitivamente según la gravedad. Es una de las leyes penales más severas en materia de tránsito en Chile.

La licencia de conducir puede recuperarse en Chile una vez cumplido el período de suspensión establecido en la sentencia. El proceso varía según la causa: si fue por delito de tránsito, el tribunal debe alzar la suspensión; si fue por acumulación de anotaciones en el Registro de Conductores, se debe solicitar a la municipalidad competente. En casos de revocación (más grave que suspensión), es necesario rendir nuevamente los exámenes de manejo. Durante la suspensión, manejar puede constituir un delito adicional de conducción sin licencia.

En un accidente con personas lesionadas en Chile, el conductor está obligado a detenerse, prestar auxilios y dar aviso a Carabineros (Art. 174 Ley 18.290). Abandonar el lugar del accidente constituye un delito adicional. Carabineros levanta el parte de accidente de tránsito (PAT) que tiene valor de informe en el proceso judicial. Si hay lesionados, se inicia automáticamente una investigación penal. Las responsabilidades son dos: la civil (indemnización de perjuicios) y la penal (cuasidelito de lesiones o de homicidio). El seguro obligatorio de accidentes (SOAP) cubre las lesiones de los ocupantes y terceros.

Los controles de alcoholemia en Chile son realizados por Carabineros y pueden ser preventivos (en cualquier vía pública) o tras un accidente. El conductor tiene derecho a: saber la razón del control, a que el alcotest sea realizado correctamente con aparato certificado, y a solicitar contramuestra de sangre si no está de acuerdo con el resultado del alcotest. La negativa a realizarse el examen es tratada como estado de ebriedad por la ley. Si el alcotest da positivo, el conductor es llevado al SAMU para examen de sangre que es el medio de prueba definitivo en el proceso penal.